праболгары, народ тюрк. происхождения, участвовавший в этногенезе современных Болгар. Первые достоверные письменные свидетельства о П. относятся к 4 в., когда П. обитали в степях Юго-Восточной Европы и были союзниками Византии. После поражения в битве с готами (См. Готы) в 480 П. прекратили союзнические отношения с Византией, в 499 опустошили Фракию, в 6 в. нападали на Византию. В 1-й половине 7 в. в Приазовье и Нижнем Поволжье сложился союз протоболгарских племён (Великая Болгария) во главе с Кубратом, распавшийся во время правления императора Константа II (641-668). С 3-й четверти 7 в. под натиском хозар часть П. продвинулась в район Камы и Средней Волги (см. Болгары волжско-камские и Болгария Волжско-Камская), другая часть во главе с Аспарухом перешла в Южну. Бессарабию, а затем на подвластные Византии земли по правому берегу Дуная.

Лит.: Очерки истории СССР, т. 2, М., 1958.